Bek Timnas Indonesia, Sandy Walsh, resmi bergabung dengan klub Liga Jepang (J1 League), Yokohama F. Marinos. Pemain berdarah Belanda itu siap bekerja keras demi mendapatkan menit bermain di klub barunya.
Walsh meninggalkan KV Mechelen setelah minim kesempatan bermain pada musim ini. Tercatat, ia hanya tampil enam kali bersama klub Belgia tersebut. Demi mendapatkan menit bermain yang lebih banyak, pemain berusia 28 tahun itu memutuskan hijrah ke Jepang.
“Saya sangat senang dan merasa terhormat pindah ke Yokohama F. Marinos. Misi saya adalah berkontribusi dalam mencapai tujuan ambisius klub di J-League,” ujar Sandy Walsh dalam pernyataan resmi klub.
“Saya telah bertemu dengan semua rekan setim, mereka adalah pemain hebat. Saya yakin kami bisa menjalani musim yang baik di bawah manajer baru. Saya akan memberikan segalanya di sini, bekerja keras, berjuang setiap hari, dan melakukan yang terbaik untuk menunjukkan kemampuan saya serta membuat semua orang bangga,” tambahnya.
Tantangan Besar Pemain Indonesia di Liga Jepang
Bergabungnya Sandy Walsh ke Yokohama F. Marinos menambah daftar pemain Indonesia yang pernah berkarier di Liga Jepang. Sebelumnya, ada beberapa nama yang lebih dulu mencicipi kompetisi Negeri Sakura, seperti Ricky Yacobi, Irfan Bachdim, Stefano Lilipaly, Pratama Arhan, dan Justin Hubner.
Namun, sejarah mencatat bahwa pemain Indonesia kerap mengalami kesulitan dalam mendapatkan menit bermain di J1 League. Pratama Arhan, misalnya, hanya mendapat sedikit kesempatan selama dua tahun di Tokyo Verdy sebelum akhirnya dilepas pada 2024. Begitu pula dengan Irfan Bachdim dan Stefano Lilipaly yang gagal bersinar saat membela Consadole Sapporo.
Berikut daftar pemain Indonesia yang pernah berkarier di Liga Jepang:
- Ricky Yacobi – Matsushita (1988-1989)
- Stefano Lilipaly – Consadole Sapporo (2014)
- Irfan Bachdim – Ventforet Kofu (2014), Consadole Sapporo (2015-2016)
- Pratama Arhan – Tokyo Verdy (2022-2024)
- Justin Hubner – Cerezo Osaka (2024)
- Sandy Walsh – Yokohama F. Marinos (2025-sekarang)
Kini, Sandy Walsh memiliki kesempatan emas untuk membuktikan kualitasnya di J1 League. Dengan kerja keras dan determinasi tinggi, ia berharap bisa menembus skuat utama dan membuktikan bahwa pemain Indonesia mampu bersaing di level tertinggi sepak bola Jepang. (***)
Sumber: https://planetbola.my/
