Saluran Whatsapp Gratis Duel panas akan tersaji di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Rabu (15/10/2025) dini hari WIB, ketika Timnas Irak menghadapi Arab Saudi pada laga pamungkas Grup B putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan ini akan menentukan siapa yang berhak menjadi juara grup sekaligus mengamankan tiket langsung ke putaran final di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tahun depan.
Indonesia Tersingkir
Dari tiga kontestan Grup B, Timnas Indonesia sudah dipastikan tersingkir. Skuad Garuda harus angkat koper lebih awal setelah menelan dua kekalahan beruntun, masing-masing dari Arab Saudi (2-3) dan Irak (0-1). Hasil itu membuat Indonesia menutup fase grup di posisi juru kunci tanpa satu poin pun.
Dengan tersingkirnya Indonesia, persaingan kini hanya menyisakan dua kekuatan besar Asia Barat: Irak dan Arab Saudi. Kedua tim sama-sama mengoleksi tiga poin dengan selisih gol identik, yaitu surplus satu gol. Namun, Timnas Arab sedikit di atas angin berkat produktivitas gol yang lebih baik.
Irak Incar Tiket Bersejarah
Irak datang ke laga ini dengan semangat tinggi setelah mengalahkan Indonesia 1-0 lewat gol tunggal Zidane Iqbal pada Minggu (12/10/2025). Kemenangan itu membuka peluang besar bagi tim berjuluk Singa Mesopotamia untuk kembali ke Piala Dunia, setelah terakhir kali tampil di edisi 1986 di Meksiko.
Pelatih Irak, Graham Arnold, menegaskan timnya akan tampil habis-habisan untuk meraih kemenangan di Jeddah.
“Arab Saudi memiliki dua pilihan untuk lolos, yakni menang atau seri, sementara kami hanya memiliki satu: kemenangan. Kami akan memfokuskan semua upaya untuk mencapai tujuan ini. Setidaknya, kami sudah memastikan tempat di play-off zona Asia bulan depan,” ujar Arnold dikutip dari Arriyadiyah.
Arnold juga menyoroti kebugaran pemainnya yang sempat terkuras setelah menghadapi Indonesia. Meski demikian, ia optimistis karena sejumlah pilar utama, termasuk striker Aymen Hussein, sudah kembali ke tim setelah absen pada laga sebelumnya.
“Periode waktu antara pertandingan terakhir kami melawan Indonesia dan laga nanti melawan Arab Saudi sangat singkat. Saya akan memantau pemulihan pemain dengan saksama dan mungkin melakukan rotasi di beberapa posisi,” tambah eks pelatih Timnas Australia itu.
Arab Saudi Diunggulkan Sebagai Tuan Rumah
Sementara itu, Arab Saudi memiliki keuntungan besar sebagai tuan rumah. Tim asuhan Roberto Mancini itu punya waktu istirahat lebih panjang setelah menang atas Indonesia pada Kamis (9/10/2025). Dukungan penuh dari puluhan ribu suporter di Stadion King Abdullah Sports City juga menjadi motivasi tambahan bagi Green Falcons untuk mengamankan tiket otomatis ke Piala Dunia.
Secara statistik, Arab Saudi unggul dalam produktivitas mencetak gol. Mereka hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan posisi teratas Grup B, sementara Irak wajib menang jika ingin lolos langsung tanpa melalui babak play-off.
Keyakinan Pemain Irak
Gelandang Irak, Ibrahim Bayesh, mengungkapkan optimismenya jelang laga krusial ini. Menurutnya, kemenangan atas Indonesia menjadi modal berharga untuk menantang tuan rumah Arab Saudi.
“Tim nasional Arab Saudi bagus dan terdiri dari pemain-pemain hebat, tapi saya yakin pertandingan ini tidak akan berakhir imbang,” ujar Bayesh.
“Kami tahu laga ini akan sangat besar. Arab Saudi adalah tim yang kuat, dan Insya Allah, kami akan tampil di level yang sama dengan semangat Singa-singa Mesopotamia,” tegasnya.
Laga Penentuan
Pertandingan ini diprediksi berlangsung sengit sejak menit awal. Arab Saudi bertekad mempertahankan dominasi di kandang sendiri, sementara Irak datang dengan ambisi membalas kegagalan mereka di edisi-edisi sebelumnya.
Apapun hasilnya, duel dua kekuatan Timur Tengah ini akan menjadi tontonan menarik dan sarat gengsi, sekaligus penentu siapa yang lebih pantas mewakili Asia langsung ke pentas sepak bola terbesar dunia, Piala Dunia 2026. (***)
