Saluran Whatsapp Gratis Perubahan besar terjadi di tubuh PSPS Pekanbaru. Klub peserta Pegadaian Championship itu secara resmi mengumumkan penunjukan Aji Santoso sebagai pelatih kepala baru pada Senin (13/10/2025), menggantikan posisi Ilham Romadhona yang sebelumnya didepak manajemen.
Kedatangan pelatih asal Malang ini hanya berselang beberapa hari setelah ia meninggalkan Persela Lamongan pada Kamis (9/10/2025). Menariknya, proses perekrutan berjalan cepat. Aji mengaku langsung dihubungi oleh CEO PSPS, Edward Riansyah, tak lama setelah pengumuman perpisahannya dengan Persela.
“Setelah diumumkan (dilepas) Persela, saya langsung mendapat telepon dari CEO PSPS (Edward Riansyah). Ada beberapa klub lain yang mengontak, tapi saya merasa lebih cocok dengan PSPS,” ujar Aji Santoso dikutip Bola.com, Selasa (14/10/2025).
Kembali ke Klub Lama
Aji Santoso bukanlah sosok asing bagi publik Riau. Musim lalu, ia sempat menukangi PSPS Pekanbaru di ajang Liga 2 2024/2025. Di bawah arahannya, Askar Bertuah tampil impresif dan hampir promosi ke kasta tertinggi, sebelum akhirnya gagal di babak play-off perebutan tempat ketiga melawan Persijap Jepara.
“Musim lalu biarlah berlalu dan menjadi pelajaran buat kami. Kegagalan itu terjadi karena faktor non-teknis, pemain asing kami tidak bisa main. Kami hampir promosi, sayangnya kalah tipis saja dari Persijap,” kenang Aji.
Kini, pelatih berusia 54 tahun itu kembali dengan misi yang sama: membawa PSPS bangkit dan bersaing di papan atas. Saat ini, PSPS masih tertahan di posisi kedelapan Grup Barat Pegadaian Championship 2025/2026 dengan koleksi lima poin dari lima laga.
Fokus Bangkit dan Kembangkan Pemain Muda
Aji Santoso langsung memimpin sesi latihan perdananya pada Senin sore (13/10/2025). Ia menegaskan tidak akan melakukan perubahan besar-besaran dalam waktu dekat, tetapi akan berupaya memperbaiki performa tim secara bertahap.
“Ada beberapa pemain muda yang bisa terus berkembang di sini. Kombinasi pemain senior di PSPS juga akan memiliki peran. Saya tidak bisa mengubah dalam waktu dekat. Tapi, semuanya perlahan kami berusaha memperbaiki,” tutur mantan pelatih Timnas Indonesia U-23 itu.
PSPS sendiri memiliki sejumlah pemain berpengalaman yang bisa menjadi kunci kebangkitan tim, seperti Hari Nur Yulianto, Rio Saputro, Achmad Faris, dan Alfin Tuasalamony. Kehadiran mereka diharapkan dapat menjadi contoh bagi para pemain muda di skuad Askar Bertuah.
Tantangan Perdana Lawan Sumsel United
Aji Santoso tak punya banyak waktu untuk beradaptasi. Akhir pekan ini, PSPS akan menghadapi Sumsel United dalam laga pekan keenam Pegadaian Championship 2025/2026. Pertandingan tersebut akan digelar di Stadion Kaharuddin Nasution, Pekanbaru, pada Sabtu (18/10/2025) sore.
Kemenangan dalam laga tersebut akan menjadi momentum penting bagi PSPS untuk memperbaiki posisi di klasemen, sekaligus menandai era baru di bawah komando Aji Santoso.
Dengan pengalaman panjang di dunia kepelatihan dan rekam jejak yang solid, publik Riau menaruh harapan besar agar Aji mampu membawa Askar Bertuah kembali disegani di kancah sepak bola nasional. (***)
