Arsenal kembali diterpa kabar kurang menggembirakan terkait kondisi skuadnya. Penyerang asal Jerman, Kai Havertz, dilaporkan mengalami cedera otot dan dipastikan absen dalam sejumlah laga penting, termasuk Derby London Utara melawan Tottenham Hotspur.
Menurut laporan The Athletic, Havertz harus menjalani masa pemulihan tambahan setelah kembali mengalami masalah otot. Sepanjang musim ini, ia memang belum tampil optimal dan baru mencatatkan tiga penampilan di Premier League akibat serangkaian gangguan kebugaran.
Absennya Havertz membuatnya tak bisa tampil dalam laga kontra Brentford dan Tottenham. Ia juga akan melewatkan pertandingan FA Cup melawan Wigan Athletic serta duel Premier League menghadapi Wolverhampton Wanderers sebelum derby panas yang dijadwalkan berlangsung pada 22 Februari.
Opsi Arteta Kian Terbatas
Situasi tersebut menjadi tantangan serius bagi Mikel Arteta. Arsenal saat ini masih kehilangan sejumlah pemain kunci lain seperti Mikel Merino, Martin Odegaard, Bukayo Saka, dan Max Dowman yang tengah dibekap cedera.
Dengan jadwal padat dan persaingan ketat di papan atas klasemen, absennya Havertz semakin mempersempit pilihan di lini serang The Gunners. Arteta dituntut mencari solusi cepat agar konsistensi tim tetap terjaga dalam laga-laga krusial yang berpotensi menentukan arah musim.
Modal Positif di Puncak Klasemen
Di tengah problem cedera, Arsenal sebenarnya datang dengan kepercayaan diri tinggi. Mereka baru saja meraih kemenangan 3-0 atas Sunderland akhir pekan lalu melalui dua gol Viktor Gyokeres dan satu gol Martin Zubimendi.
Hasil tersebut memperpanjang tren positif Arsenal dengan empat kemenangan beruntun di semua kompetisi serta tiga clean sheet secara berturut-turut. The Gunners juga masih kokoh di puncak klasemen Premier League dengan keunggulan enam poin, bahkan sempat memperlebar jarak menjadi sembilan poin.
Meski demikian, ada catatan yang perlu diperbaiki. Arsenal memang tak terkalahkan dalam 12 laga Premier League yang dimainkan pada tengah pekan, namun mereka gagal meraih kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir yang digelar pada hari Kamis.
Kondisi Terkini Kedua Tim
Untuk laga terdekat melawan Brentford, Arsenal masih menanti kepastian kondisi Martin Odegaard dan Bukayo Saka. Max Dowman dan Mikel Merino dipastikan absen, sementara Leandro Trossard diragukan tampil. Gabriel Martinelli disebut siap mengisi kekosongan di lini depan.
Viktor Gyokeres berpeluang kembali menjadi starter setelah performa tajamnya, sementara Declan Rice dan Martin Zubimendi diharapkan mampu menjaga keseimbangan lini tengah.
Di kubu Brentford, Kevin Schade harus absen karena larangan bermain, sedangkan Reiss Nelson tidak dapat tampil melawan klub induknya. Fabio Carvalho, Antoni Milambo, dan Josh Dasilva juga masih dalam tahap pemulihan cedera.
Dengan kondisi skuad yang belum sepenuhnya ideal, Arsenal tetap dituntut menjaga momentum demi mempertahankan posisi di puncak klasemen, sekaligus menghadapi ujian berat jelang Derby London Utara. (***)
