Pemain muda berbakat Timnas Indonesia U-17, Mathew Baker, mencatatkan langkah penting dalam karier sepak bolanya. Pemain berusia 16 tahun tersebut menjalani debut bersama tim senior Melbourne City dalam ajang Piala Australia 2025.
Mathew dipercaya turun sebagai starter saat Melbourne City menghadapi APIA Leichhardt dalam laga babak 32 besar yang digelar pada Rabu, 30 Juli 2025. Meski debutnya belum mampu membawa kemenangan — Melbourne City takluk 0-2 di kandang lawan — pengalaman ini menjadi bekal berharga bagi sang pemain.
Penampilan Baker mendapat perhatian langsung dari pelatih Timnas Indonesia U-17, Nova Arianto. Ia menyambut positif kemajuan pemain keturunan Sumatera Utara itu. “Pastinya saya sangat senang dengan progres yang dijalanin Baker karena dengan pengalaman yang didapat bersama tim senior pastinya akan membantu kami di Piala Dunia nantinya,” ungkap Nova Arianto kepada Bola.com.
Nova menambahkan, dirinya berharap Baker terus mendapatkan kesempatan bermain di level senior agar dapat terus berkembang. “Harapannya Baker terus bekerja keras dan bisa terus berkembang ke depannya,” ujarnya.
Meski baru 16 tahun, Baker sudah menunjukkan potensi besar. Saat ini, ia masih akan menjalani peran ganda di skuad junior dan senior Melbourne City. Dengan jam terbang yang kian meningkat, Mathew Baker menjadi salah satu pemain kunci yang diandalkan Garuda Muda dalam persiapan menuju Piala Dunia U-17 2025.
Dalam waktu dekat, Timnas Indonesia U-17 dijadwalkan menjalani laga uji coba sebagai bagian dari pemusatan latihan. “Kami 7 Agustus langsung ke Medan. Di sana kami akan menggelar tiga kali uji coba. Direncanakan melawan Afrika Selatan, Panama, dan Tajikistan. Kami masih menunggu konfirmasi lebih lanjut,” tutur Nova.
Debut Baker bersama tim senior Melbourne City menjadi sinyal positif bahwa program pengembangan pemain muda Indonesia mulai menunjukkan hasil konkret. Kini, tinggal bagaimana konsistensi dan kerja keras dijaga, demi pencapaian terbaik di pentas dunia mendatang. (***)
