Infeksi E. coli di Masa Kanak-Kanak Tingkatkan Risiko Kanker Kolorektal di Usia Muda

Sebuah penelitian terbaru yang dipublikasikan dalam Jurnal Nature mengungkapkan hubungan mengkhawatirkan antara infeksi bakteri Escherichia coli (E. coli) di masa kanak-kanak dengan peningkatan risiko kanker kolorektal sebelum usia 50 tahun. Temuan ini berdasarkan analisis 981 genom kanker kolorektal dari 11 negara, menunjukkan bahwa toksin kolibaktin yang diproduksi oleh bakteri tersebut dapat menyebabkan mutasi genetik pemicu kanker.

Toksin Kolibaktin: Pemicu Mutasi Genetik

Menurut Profesor Ludmil Alexandrov dari Universitas California San Diego, kolibaktin—salah satu toksin yang dihasilkan oleh strain E. coli tertentu—meninggalkan jejak mutasi spesifik pada DNA. "Mutasi ini 3,3 kali lebih umum ditemukan pada pasien kanker kolorektal di bawah usia 40 tahun dibandingkan dengan yang berusia di atas 70," jelas Alexandrov. Penelitian ini awalnya bertujuan memetakan pola global kanker kolorektal, tetapi justru mengungkap temuan mengejutkan: "Mutasi terkait kolibaktin sangat dominan pada kasus kanker usia muda, terutama di negara dengan angka kejadian tinggi," tambahnya.

Masa Kanak-KanaK sebagai Periode Kritis

Paparan kolibaktin di usia dini dapat mempercepat perkembangan kanker puluhan tahun lebih awal. "Jika seorang anak mengalami mutasi ini di usia 10 tahun, kanker bisa muncul di usia 40 tahun, bukan 60 tahun," papar Alexandrov. Mekanisme pastinya masih diteliti, tetapi diduga terkait dengan kerusakan DNA jangka panjang yang dipicu toksin.

Sumber Infeksi E. coli dan Pencegahannya